第285章：脱脱功成遭谗 冤死朝堂自毁柱石 (第1/2页)
　　
　　至正十七年刘福通三路红巾大举北伐，横扫山东、晋地、关中，元廷北方防线四分五裂，察罕帖木儿、孛罗帖木儿拥兵自重，互不驰援大都。回溯三年之前，至正十四年，天下局势尚有挽回之机——张士诚割据高邮，扼断南北漕运，江南财赋断绝，大都粮荒四起。脱脱力排朝野苟安之议，亲统天下诸路百万大军南下平叛，围城三月，外城已破，高邮弹丸孤城旦夕可下。谁料大都深宫奸佞构陷，顺帝昏聩猜忌，一纸贬黜诏书千里递至军前，临阵夺帅，百万王师顷刻溃散，元朝唯一能统筹四方的栋梁脱脱自此坠入死局，元廷彻底丧失平定乱世的最后契机。
　　
　　一、至正十四年秋，大都朝堂议兵，脱脱奉旨总领天下雄师
　　
　　至正十四年九月，大都大明殿，秋风卷着枯叶吹入殿门，朝堂之上满是焦灼。江南漕运被张士诚截断半载，两淮米粮一丝不入京师，大都百官、怯薛宿卫俸禄减半，市井百姓粮价暴涨，饿殍遍布街巷。各路奏报雪片般堆在御案，江浙行省数次派兵征讨张士诚，尽数折戟城下，达识帖睦迩全军溃败，淮东州县尽数落入盐贩义军之手。
　　
　　元顺帝妥懽帖睦尔坐于龙椅，指尖捻着泛黄的赈灾文书，面色焦躁。
　　
　　“张士诚区区盐丁，十八人起兵，短短一年占据高邮、泰州、平江，坐拥鱼米沃土，断绝运河命脉。诸卿可有良策，平复淮东乱局？”
　　
　　殿下文武分列两班，蒙古勋贵、色目老臣彼此对视，无人敢上前献策。常年领兵的诸王纷纷低头，深知张士诚麾下盐丁熟习水战，淮河水网纵横，寻常将帅难以克制。
　　
　　许久，右丞相脱脱缓步出班，一身紫章纹一品朝服，身姿挺拔，躬身长揖：“陛下，如今四方乱贼蜂起，刘福通盘踞河南，徐寿辉割据湖广，唯独淮东漕运关乎大都生死，若任由张士诚坐大，京师粮草断绝，不战自困。臣请旨，总制诸王、各省、西域、西番诸路兵马，亲往高邮平叛，节制天下军政，诸事皆可便宜行事。”
　　
　　话音落地，朝堂一片哗然。
　　
　　中书平章哈麻立于勋贵队列末尾，垂首掩去眼底阴毒，假意上前劝谏：“丞相身系中枢，朝中政务繁多，岂可轻易离京？不如遣一员大将统兵南下，丞相留守大都坐镇。”
　　
　　脱脱转头看向哈麻，语气坦荡：“如今四方兵将各自为战，察罕、李思齐、孛罗帖木儿各怀私心，无人能统合百万之众。唯有臣亲赴前线，调度水陆大军，方能速破高邮，重通漕运。若留他人领兵，迁延日久，江南根基尽失，悔之晚矣。”
　　
　　顺帝心中尚有倚重脱脱之心，当年脱脱定计除去权相伯颜，推行至正新政，复科举、修三史、治黄河，满朝文武唯有脱脱兼具军政之才。他沉吟片刻，拍案定夺：“准丞相所请！赐脱脱天下兵甲符印，诸王、行省、西域番军尽数听其调遣，沿途府库粮草、军械任由支取，凡有违抗军令者，先斩后奏！”
　　
　　退朝之后，哈麻快步赶往奇皇后与皇太子爱猷识理达腊东宫，密室密谈。
　　
　　奇皇后眉头紧锁，轻声叹道：“脱脱权柄过重，如今手握天下兵权，若平定高邮立下不世之功，朝野上下尽归其门下，日后我母子二人，再无立足之地。先前伯颜独霸朝纲之事，陛下尚未忘却。”
　　
　　哈麻跪地，低声献策：“皇后不必忧虑，臣自有计策。脱脱出征在外，远离京师，臣可指使御史轮番弹劾，罗织‘靡费国库、私结将帅、养寇自重’罪名。陛下本就忌惮权臣，只需几番谗言，定能削去脱脱兵权。他弟弟也先帖木儿执掌御史台，一并构陷，连根拔除脱氏一门，到时候朝政大权尽归皇后与太子。”
　　
　　太子抚掌大喜：“若能除去脱脱，日后朝堂由我母子掌控，何愁天下不平？哈麻，此事全权托付于你，金银珍宝尽可随意支取，笼络御史、内侍，不计代价。”
　　
　　哈麻叩首领命，出宫之后立刻奔走，贿赂宫中内侍、三台御史，布下一张构陷脱脱的天罗地网，只等高邮前线战事胶着，便发动弹劾。
　　
　　另一边，丞相府内，脱脱连夜调度各路兵马，传令天下。西域阿速军、西番吐蕃骑兵、中原各路汉军、蒙古怯薛精锐尽数向淮东集结，旌旗连绵千里，出师规模，大元开国以来前所未有。临行之前，脱脱专程前往阙里祭祀孔孟，安抚沿途百姓，严令大军不得劫掠乡野，恢复新政善待汉民的规矩。
　　
　　心腹幕僚董搏霄立于身侧，忧心劝谏：“丞相总领百万大军在外，朝中哈麻、皇后一派素来与您不和，恐暗中进谗，构陷是非，丞相应当留心腹朝臣留守大都，制衡奸党。”
　　
　　脱脱摇头，目光坦荡：“我一心为国，平定叛乱、保全京师粮草，无愧君、无愧天下，何惧小人谗言？只需速破高邮，凯旋归朝，奸佞无隙可乘。传令全军，三日后开拔淮东！”
　　
　　二、高邮围城三月，外城攻破，张士诚困守孤城濒临绝境
　　
　　至正十四年十一月，脱脱百万大军抵达高邮城下，水陆连营百里，回回炮、重型云梯、攻城鹅车排布四周，运河江面战船密布，彻底切断高邮所有水陆出入口，连盐城、兴化、六合等外围城镇尽数攻克，断绝张士诚一切外援。
　　
　　高邮城内，大周诚王张士诚身披粗铁甲，带着张士义、张士德、张士信三兄弟日夜巡守城头。城内存粮早已耗尽，百姓、士兵只能啃树皮、煮马鞍皮充饥，滚木礌石、箭矢损耗十之八九，城头守军死伤过半，处处皆是血痕。
　　
　　元军不分昼夜轮番猛攻，回回炮巨石轰然砸在城墙，砖石碎屑飞溅，城墙多处裂开巨大缺口。脱脱亲自立于营前高台，手持令旗调度兵马，身先士卒，每一场攻城皆亲临阵前，犒赏有功将士，抚恤死伤兵卒，元军士气高昂，攻城声势震天。
　　
　　短短半月，元军攻破高邮外城，守军被迫退守内城，城池危在旦夕。
　　
　　深夜城头，一众将领围在张士诚身前，人人面带绝望。
　　
　　部将李伯长跪倒在地，哽咽劝道：“大王，孤城被围三月，粮草断绝，士卒死伤殆尽，外援全无，再守下去，城破之后全城百姓尽数遭屠。不如遣使出城，向脱脱请降，保全城中数万生灵！”
　　
　　张士德攥紧腰间长刀，双目赤红：“我等十八盐丁起兵，杀尽欺压百姓的元廷贪官，如今投降，不过引颈受戮，脱脱奉顺帝诏令平叛，断无宽恕之理！与其束手待毙，不如开城死战，拼尽最后一口气！”
　　
　　张士诚扶着斑驳城垛，望向城外一望无际的元军连营，声音沙哑沉重：“我等本是底层盐民，受元人苛税压榨，无路可走方才起兵。今日若是投降，城中老弱妇孺皆会惨遭屠戮，无处可逃。死守，尚有一线生机；投降，万劫不复。传令全城军民，男子登城守城，女子运送滚木砖石，凡有敢言投降者，立斩城头！”
　　
　　城内军民同心死守，伤者裹伤再战，老弱搬运守城器械，苦苦支撑。脱脱营中，董搏霄呈上攻城方略，拱手禀报：“丞相，内城守军已是强弩之末，只需再猛攻三日，内城必破，生擒张士诚，淮东之乱一朝平定，漕运即刻复通。”
　　
　　脱脱远眺高邮残破内城，微微颔首：“传令各营，明日拂晓全线总攻，破城之后，只首恶张士诚一族问罪，其余协从百姓、士兵一概赦免，不许屠戮无辜。”
　　
　　全军将士秣马厉兵，只待三日之后踏平高邮，平定江南。所有人都不曾料到，千里之外的大都皇宫，一纸毁国诏书，正在快马加急送往淮东大营。
　　
　　三、深宫谗言构陷，顺帝猜忌下旨，千里贬帅自毁长城
　　
　　脱脱大军围困高邮之时，大都朝堂弹劾文书源源不断送入皇宫。哈麻指使监察御史袁赛因不花三番上章，捏造罪名，字字诛心。
　　
　　奏折之上写道：“脱脱出师半载，靡费国库亿万钱粮，半朝文武官员尽数随其南下，私结诸路将帅，拥百万重兵滞留高邮，迟迟不破城池，意在养寇自重，暗藏不臣之心；其弟御史大夫也先帖木儿私藏甲兵，内外勾结，图谋不轨。”
　　
　　
　　
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